석가탄신일이 공휴일이 된 이유

석가탄신일이 공휴일이 된 이유

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​석가탄신일은 불교의 개조(開祖)인 석가모니의 탄생일로, 음력 4월8일이며

'초파일(初八日)' 혹은 '부처님 오신 날' 이라고도 합나다.

정부에서는 1975년부터 공휴일로 정하여 그 뜻을 기리고 있습니다.

​석가탄신일은 불교의 연중 기념일 가운데 가장 큰 명절로

연등(燃燈), 관등(觀燈)놀이(제등행렬)· 방생(放生), 물놀이, 성불도놀이, 탑돌이 등을 합니다.

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그렇다면 왜 석가탄신일이 법정공휴일로 지정된 것일까요?

1970년대 까지만 해도 종교와 관련된 법정공휴일은 성탄절(양력 12월 25일) 뿐이었습니다.

불교계에서는 기독교의 성탄절이 법정공휴일임을 들어,

석가탄신일 또한 공휴일 지정을 강력하게 요구했습니다.

 

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이 문제는 결국 사법부를 통한 소송의 형태로까지 이어졌는데요,

용태영 변호사는 1973년 3월 총무처장관을 상대로

서울고법에 석가탄신일 공휴권 확인 등을 구하는 행정 소송을 냈습니다.

용 변호사는 성탄일이 공휴일인 것과 마찬가지로

석가탄신일도 공휴권이 있음을 확인하고 이를 공휴일로 지정 공포해야 한다고 주장한 것입니다.

석가탄신일이 공휴일이 아니라면 성탄절도 공휴일의 지정이 무효화되어야 한다고 덧붙였습니다.

 

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하지만 법원에서는 이 사건에 대해 각하 판결을 내렸고,

재판부의 판단에 용 변호사는 대법원에 상고했습니다.

그리고 이 사건이 대법원 계류중일 때 석가탄신일이 공휴일로 지정되고 말았습니다.

정부가 1975년에 석가탄신일을 법정 공휴일로 지정한 것입니다.

따라서 대법원의 최종 판단은 아무런 의미 없이 끝나고 말았습니다.

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석가탄신일의 공휴일 지정은 불교계 인사와 불자들의 끊임없는 노력들이

사회적 파장을 몰고 온 성과물로 판단되고 있습니다.

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